在浮選機(jī)用水或在礦石中，都可能含有影響藥劑與礦物作用的和引來(lái)礦物活化或抑制的可溶性鹽類。通常是碳酸鹽、硫酸鹽、磺酸鹽、鈣、鎂、鈉、氯化物及硅的化合物。如果水中鈣鹽含量多成為硬水，在硬水中用烴基酸和皂類浮選時(shí)，會(huì)消耗大量藥劑。

水與金屬礦物接觸時(shí)，水中就會(huì)含有一些金屬離子，如鐵、銅、鋅等。如果接觸的是硫化礦物，則這些金屬在水中就會(huì)成為硫酸鹽，成為難選礦物。此外溶解于水中氧的含量，對(duì)浮選過程有重大影響。由于氧在礦物表面的吸附，加強(qiáng)了礦物的疏水性，促進(jìn)了某些捕收劑（黃藥、黑藥）與礦物表面的相互作用，從而加速了浮選過程，改善了浮選指標(biāo)。但是，當(dāng)浮選用水中含有大量有機(jī)物質(zhì)（如腐植土和微生物等）時(shí)，消耗了溶解于水中的氧，因而降低了硫化礦物的浮選速度，嚴(yán)重時(shí)會(huì)破壞整個(gè)浮選過程。

硬水的軟化主要有以下幾種辦法：

1）碳酸鹽的硬度可加石灰消除；

2）鈣的非碳酸鹽的硬度可加蘇打消除；

3）鎂的非碳酸鹽的硬度只加蘇打不能消除，尚需添加石灰或苛性堿。